أعلن محامي ستيرلنج براون لاعب فريق ميلووكي باكس أن الحارس البالغ من العمر 23 عامًا رفع دعوى قضائية فيدرالية يوم الثلاثاء ضد مدينة ميلووكي وقسم شرطة ميلووكي بعد اعتقال حظي بتغطية إعلامية واسعة في يناير الماضي.
قال مارك تومسن، محامي براون، في مؤتمر صحفي إن اعتقال موكله، الذي تم إصدار مقطع فيديو له في 23 مايو، كان مثالًا صارخًا على "الاستخدام المفرط للقوة على أساس عنصري" الذي نأمل أن يؤدي إلى تدريب أفضل لضباط ميلووكي والتغيير داخل المدينة. يزعم تومسن وبراون الاعتقال غير القانوني والاستخدام المفرط للقوة بعد أن قام ضباط ميلووكي بالإمساك ببراون بعنف، واستخدموا مسدس صعق عليه وقيدوه بالأصفاد بعد أن أوقف سيارته بشكل غير قانوني عبر موقعين مخصصين للمعاقين أمام صيدلية وولجرينز في الجانب الجنوبي من المدينة.
جوهر القضية، وفقًا لتومسن، هو كيف أن التنميط العرقي للرجال السود يستمر في التسبب في ردود فعل مفرطة، وفي بعض الحالات عنف، من قبل ضباط الشرطة، وتحديدًا في ميلووكي.
قال تومسن: "علينا أن نحدد كيف سنقوم بتفكيك الفصل العنصري في مدينتنا وكيف سنتعايش". "وكيف يمكن لشباب مثل ستيرلنج براون، البالغ من العمر 23 عامًا، أن يعيشوا في مدينة وأن تكون لديهم علاقات عمل جيدة مع الشرطة."
قال تومسن، وهو رجل أبيض، إن ما حدث لبراون فريد بالنسبة لتجربة الأمريكيين من أصل أفريقي في مدينة يشكل السود فيها ما يقرب من 40 بالمائة، وأن الأمريكيين البيض قد لا يفهمون امتياز المعاملة التي تحدث أثناء توقيف الشرطة. دون الاستعانة صراحة بالممارسة السيئة السمعة المتمثلة في "القيادة أثناء كونك أسود"، لخص تومسن قضية براون على أنها قضية "شاب أمريكي من أصل أفريقي ... لديه سيارة لطيفة" يتعرض لمضايقات غير ضرورية من قبل جهات إنفاذ القانون. قال تومسن: "لو كان ابني، متوقفًا بشكل مزدوج في موقف سيارات فارغ، فربما لم يكن ليحصل على مخالفة."
ما يساعد قضية براون هو الإجراءات المحددة لاثنين من ضباط ميلووكي المذكورين في الدعوى القضائية: جيمس كولينز وإريك أندرادي. يُزعم أن كولينز وقف على كاحل براون لمدة ثلاث دقائق تقريبًا بينما كان براون ملقى على الأرض بعد تقييده بالأصفاد وغنى مازحًا "مال مال مال مال مال مال" عند الإشارة إلى مقدار العمل الإضافي الذي سيحصل عليه مقابل القبض على براون. شارك حساب على فيسبوك يُزعم أنه يخص أندرادي أو نشر العديد من الملاحظات المثيرة للجدل والعنصرية، بما في ذلك منشور يتهم الأمريكيين من أصل أفريقي بـ "الكذب على الشرطة"، ومنشور يتباهى بأكثر من خمس ساعات من أجر العمل الإضافي بعد اعتقال براون ومنشور واحد بعد المباراة الأولى من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين حيث مازح أندرادي بشأن أمله في أن يقوم حارس كليفلاند كافالييرز جيه آر سميث، الذي كلف كافز المباراة، "بالتوقف المزدوج في أماكن وقوف السيارات المخصصة للمعاقين في وولجرينز عندما يكون في ميلووكي."
في ليلة الاثنين، حصلت قناة ABC المحلية التابعة لـ WISN-TV على لقطات فيديو إضافية لكاميرا الجسم تُظهر ضابطًا آخر في مكان الحادث في تلك الليلة، بوجان سماردزيتش، وهو يسحب سلاحه الخدمي بينما كان براون يتحدث مع ضباط آخرين في مكان قريب.
قال تومسن: "حقيقة أن شخصًا ما يسحب سلاحه بسبب مخالفة مرورية يجب أن تزعجنا جميعًا". "ويجب أن يقلق كل والد لكل طفل، وبالطبع كل والد لشاب أمريكي من أصل أفريقي."
في حين أن براون يسعى للحصول على مبلغ غير محدد من المال كتعويضات عقابية، يقول تومسن إن ما يريده موكله بشدة هو ألا يحدث له أبدًا ما حدث له لرجل أسود آخر في أمريكا.
قال تومسن: "أنا مقتنع بأن الطريقة الوحيدة لجذب انتباه [مبنى البلدية] وانتباه المواطنين هي رفع دعوى قضائية فيدرالية بشأن الحقوق المدنية". "آمل أن تكون أمريكا بأكملها تشاهد، لأن ستيرلنج براون يعلم أن هذه ليست مشكلة في ميلووكي فحسب. أتمنى وآمل أن تصبح ميلووكي نموذجًا لكيفية تغيير الأمور في البلاد. بصراحة، لقد سئمت من كوني معروفة بأنها المدينة الأكثر عزلة في أمريكا. لقد سئمت مما يعنيه ذلك اقتصاديًا. لقد سئمت مما يعنيه ذلك من حيث السمعة."
إدراكًا لمحنة "دونتريه هاميلتون من ميلووكي، ولاكوان ماكدونالد من شيكاغو، وستيفون كلارك من سكرامنتو، وإريك جارنر من نيويورك"، قال براون في الماضي إنه يريد أن يكون وجهًا للأشخاص الذين لا يمتلكون منصة لاعب كرة سلة محترف وللأشخاص الذين "لم يعودوا قادرين على التحدث بسبب الإجراءات غير العادلة من قبل أولئك الذين من المفترض أن "يخدموا ويحموا" الناس."
قال تومسن عن براون: "بسبب عمله الجاد وتفانيه، لديه صوت يمكنه التحدث عن هذه القضية نيابة عن جميع أولئك الذين ليس لديهم صوت."